中世纪时期，人们意识到“宗教的统一有助于形成国家和帝国的认同感，教堂也被视为精神和政治力量的象征”。在这个时期，教堂建造迎来了顶峰时期，和修道院一起，它们似乎成了欧洲城市里最重要的建筑。
如果说“中世纪时期的（欧洲）政治史是一部教堂史并拥有众多的早期领袖”也不为过。
米兰大教堂宗教建筑既是信徒朝圣的场所，也是一座城市甚至一个地区至关重要的“形象工程”，宗教建筑建得怎么样，往往也折射出该地区的政治势力和经济实力的强弱高低。
所以，不管是出于实力展示的需要，还是对建筑艺术价值的追求，宗教建筑在追求着最大的、最高的、最华丽的外观，建筑技艺、规模和高度的记录也不断被刷新。
01什么是教堂？
在汉语里，对于基督教（天主教、新教、东正教及其他小的分支）的朝圣场所，用“教堂”以一概之；在英语中，为了区别这一宗教场所所处位置的不同、使用属性的差异，更习惯用不同的单词进行表述。
比如，最常见的church指的是一般的普通教堂，这类教堂一般不在主教区内，也不属于主教堂；与之相对，cathedral则为教堂内有主教座位的教堂，也就是所谓的大教堂、主教座堂、主教大堂；在大教堂、学校或私宅内部，一些供奉圣物或供个人礼拜使用的小型的礼拜场所，通常叫做chapel,对应着礼拜堂、小礼拜堂、经室等中文词语。除此之外，basilica则指的是基督教早期的巴西利卡式教堂，一种长方形教堂。
英国伦敦的圣保罗大教堂除却名字和属性的差异外，不同时期建造的教堂受当时建筑风格影响，多呈现出风格各异的特点。或是某种风格完整体现在建筑之上，或是建筑外立面和内部装修呈现截然不同的两种风格。
整体来看，建筑样式多集中在罗曼风格、拜占庭风格、哥特风格、文艺复兴风格、巴洛克风格上、新古典主义风格……石头的巧妙堆积与叠搭之下，感性地表现着大众的信仰和理想，艺术地再现当时的建筑技艺。
约克大教堂缘于宗教改革运动的跌宕、战事频发等各种原因，宗教场所的坍塌再建、场所属性的推倒重置也并不罕见。发展至今，每一座教堂带着时间洗礼之后的厚重历史感的同时，也裹挟建造技艺与艺术价值向大众诉说着。
02教堂介绍
1）圣索菲亚大教堂（HagiaSophia）
位于土耳其伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂，是一座拜占庭风格的教堂，被视作世界建筑第八奇迹。
教堂的发展几经变化。早在公元年，它曾是东罗马帝国首都建设的东正教教堂，此后先后变更为天主教教堂和东正教教堂；自年奥斯曼土耳其帝国攻占君士坦丁堡后，这里被改建为阿索菲亚清真寺，成为穆斯林祭拜的场所；直到年，功用又改为博物馆，成为面向大众开放的建筑与艺术陶冶圣地。
教堂建造之初，设计师并非建筑师出身，而是两位数学家，严谨的推导之下，他们为教堂设计了一个直径长达32米的圆形穹顶，远超人们的一般认识。40扇拱形窗环绕穹顶而开，日光之下，教堂“好像漂浮在一条来自天国的金色光带之中”。神圣而充满灵气的造型，就是为朝圣者们的打造的。
不幸的是，圆顶仅仅存在20年后，在公元年轰然倒塌，只好改建穹顶。改建后的穹顶，南北拱的内面从拱腰到拱顶加宽，中间更接近于方形，在缩小了一些的圆顶基座上建起比原先高6米的圆顶。今天的圆顶即使整修过局部坍塌，但在设计上并没有很大的改动。
教堂外部和内部的装饰形成很大的反差。外部暗红色调，缺乏装饰，内部的壁画和镶嵌画却装饰得繁华艳丽，穹顶和地面用彩色玻璃镶嵌装饰图案，墩子和墙面装饰彩色大理石和五彩斑斓的马赛克镶嵌画。
改为博物馆后，大众得以走进教堂内，欣赏积淀下的建筑艺术与艺术文化。面对圣索菲亚大教堂将要再度恢复为清真寺的消息，对遗产工作者、建筑文化爱好者以及更多的大众来说，未来的变化都是未知。
2）圣彼得大教堂（StPeter’sBasilica）
圣彼得大教堂算是文艺复兴带给罗马的最伟大的纪念碑。教堂集中了16世纪意大利建筑、结构和施工的最高成就；多年的建造过程中，罗马最优秀的建筑大师们都曾先后主持过圣彼得大教堂的设计和施工。教堂之所以出名，还在于它的修建过程代表了欧洲文艺复兴时期“人文主义”思想与中世纪宗教教会的斗争。
人文主义影响下，建筑师们倾向用最完美的圆形和正方形，建设集中式的教堂，这和天主教堂拉丁十字式平面、罗曼式的厚重、哥特式的尖顶有着很大的区别。
圣彼得大教堂的设计历经几次修改。年伯拉孟特设计的方案中，教堂呈现典型的文艺复兴古典复兴风格，教堂被圆形穹顶统一的希腊十字式样式，四臂较长，四角有相似而较小的十字式空间。
到了-年间，拉斐尔被任命为新的工程主持人，他主张恢复天主教形式，为了容纳更多的信徒，在未修建完成的教堂西部增设矩形大厅，使西立面成为主要部分。
年德国爆发宗教改革后，在混乱之中，教堂修建也停滞了二十多年。此后，帕鲁齐（年）、小桑伽洛（年）虽然极力恢复伯拉蒙特的穹顶式集中式平面，迫于教会压力，教堂整体仍维持十字形制，但东里面更接近最初的方案。
-年，米开朗琪罗接手后，抛弃了拉丁十字式平面形制，基本恢复最初的方案，在整理面设计9开间的柱廊，将穹顶以饱满的轮廓高举出来，建筑更显雄伟。
16世纪中叶，反宗教改革运动的爆发，让教堂建筑形式再发生变化。他们认为教堂必须是拉丁十字式，拆除正在建造的教堂正面后，拉长大教堂希腊十字式平面中的重点，增加一段巴西利卡平面，教堂最终呈现出现在的样子。
教堂内部装饰工作展开时已经是17世纪，当时已经进入到另一个风格阶段——巴洛克时代，教堂内部装饰上也随之凸显出巴洛克风格。
3）科隆大教堂（TheCathedralofCologne）
若论欧洲北部最大的教堂，非德国的科隆大教堂莫属了；若论建造耗时长的教堂，科隆大教堂也定是榜上有名。
科隆大教堂位于德国的科隆市，教堂所在地曾经是一处罗马神殿，公元年，第一座基督教堂建成，现在还可以在大教堂内找到当时的洗礼盆。
教堂在建造上以法国兰斯主教堂和亚眠教堂为范围，是德国第一座完全按照法国哥特全盛时期样式建造的教堂。和参照教堂不同的是，科隆大教堂的中殿有5个中厅构成，中厅相对狭窄，高度有46米高，整个空间呈现出窄且高的特点；高侧窗更加狭长，主要的拱廊拱券和上层拱廊呈现更加尖锐的顶角。教堂在装饰上，彰显出德国的冷峻，装饰疏简不繁琐。
大教堂自年开始建造，历经资金枯竭，直到年才完全建造完成，如果不是崇拜中世纪的思潮在19世纪席卷了欧洲，刺激着哥特式建筑的复兴，科隆大教堂的建造也许更加艰辛。
教堂的建造是宗教信仰的代表，也暗含百年建造的圆梦之旅。第二次时间大战期间，科隆老城中心地带95%的建筑被摧毁，教堂却奇迹般地留存下来。有人说是直上直下的双塔，无法承载掉落的炸弹，教堂才幸免于难。教堂彩绘玻璃的保存则完全受益于大众，轰炸之前，人们将彩绘玻璃全部卸下，存放在地下室。
4）沙特尔大教堂（TheCathedralofChartres）
提起法国的教堂，经常被人们谈到的一定是巴黎圣母院。不过，哥特风格的沙特尔教堂一直获得建筑家和艺术家们的青睐。雕塑家罗丹也曾说道“沙特尔大教堂，你是我国所有雄伟壮丽教堂之尊！难道你不是法兰西的卫城吗？”
沙特尔教堂，全名“沙特尔圣母大教堂”，位于白西南厄尔河左岸，周围环绕着中世纪风格的街道和密集的房屋。
早在沙特尔教堂建成之前，两座教堂曾先后在这里建起。年6月，一场由闪电引起的大火吞噬了教堂的大部分建筑后，沙特尔教堂才在废墟上建立起来。
米长的中殿和南北向较短的耳堂相交，构成教堂的十字形样式。从教堂的西边到东端后殿的穹顶望去，空阔且无阻碍。大量的飞壁在教堂内使用，支撑起拱顶的重量，一如朋友的支撑。
作为全欧洲有着最完整的中世纪彩绘玻璃的大教堂之一，沙特尔教堂让参观者为之驻足。可以追溯到13世纪的彩绘玻璃，历经了16世纪的宗教战争后，依然保存完好；即使在法国大革命期间，沙特尔大教堂并没有遭受毁坏和洗劫；多次的整修也并没有减抹掉它原有的魅力。
从基本的宗教信仰层面看，教堂的建设庇佑了信众；就艺术价值而言，教堂的建造折射出了当时的艺术风格的倾向、建筑技术的发展，以及各地的特色元素；上升到一国或地区的层次来看，教堂高低大小的区别、所属宗教分支属性的差异，又高下立判出经济实力、政治势力、宗教势力的差异。留存至今，教堂建筑并没有因为宗教属性将大众拒之门外，而是为所有人提供了一个建筑共享、艺术共鉴的空间。
参考文献：
朱子仪：《欧洲大教堂》
“历史”建筑之圣彼得大教堂的曲折建设历程！
RoseGamble.NewsBriefing:ChurchintheWorld
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