常州市南门外
有一座古老而又神秘的古镇
它地处常州、无锡、宜兴的交界处
距离西太湖不到三公里
它拥有千年的古村落、六百年的古街市
身居江南，却未被完全商业化开发
它就是典型的江南水乡——杨桥
宜阳之界，滆湖东畔；诗意江南，水墨杨桥。杨桥古镇位于江苏省常州市武进区前黄镇杨桥村，始建于南宋，是江南罕存的千年古镇，入选了第二批中国传统村落名录。人字拼接的青砖路、鳞次栉比的“握手楼”，散发着古镇淳朴的民风；说书场、茶社、捻纸，传承着古镇厚实的文化。
故事，从“桥”开始说起
杨桥古镇位于常州市武进区前黄镇，以杨桥街南有一座单孔石拱桥“南杨桥”得名，是典型的江南水乡。是江南一带唯一未被完全商业化开发的千年古镇，因此古镇的原生态保存十分完好。从以杨桥为中心延伸出的东、西、南、北老街，以及目前所遗存的古典建筑来看，仍能想象出当年盛况。
摄影：阿君百年前的杨桥古镇商贾云集、贸易发达，集聚着多家戏院、茶馆、酒店、当铺、寺庙和富商宅院，有着丰厚的历史文化底蕴。相传著名理学家朱熹后裔朱糙，经商途中路过此处，认为这里是金钩扎月的风水宝地，就此落脚发展，后逐渐形成商贾云集的局面。当时这里非常繁盛，为了便利街市的南北交通，乡民们就砍下一棵杨树，建成了一座杨树木桥，故称“杨桥”，进而把整个街市也称为“杨桥”。
在这里，古街、古河、古桥、古井、古宅，至今风貌犹存，令人叹为观止。村落、街巷、水系、田园交融一体，呈现出浓郁的传统水乡村落风。这里的每一砖，每一瓦，都透着独属于江南水乡的灵动和温婉。
摄影：阿君三面环水的古街老房子面积约有近3万平方米，占地余亩。现存杨桥北街、南街、东街、桥南西街、桥北西街等五条长约米、极具中国古典韵味的老街。南杨桥、庄基桥、谢桥、五洞桥、东西虹桥等6座历史悠久的古桥坐落其中。其内另有六座保存完好的寺庙古建筑，更有六百多亩渔区水产基地。幽长的青砖路、深不见底的小巷、傍水而建的古屋、形式各异的古桥，处处都透着水光韵浓的江南特色。
一半是水，一半是岸，粉墙黛瓦，枕河人家，江南水乡好像都是这样的，可杨桥有自己的特色。这里是常州现存最大的古村落之一，老街保存完好，居民也以原住民居多，现在的杨桥，繁华已然褪去，但历史风貌犹存。
摄影：阿君临河的雕花窗格在明媚的阳光下仍显暗沉，经过了岁月洗礼的混水墙，表面石灰层早已剥落，露出内里青灰的砖石，向往来的人们展示它身上厚重的历史。
千余米完好的石驳岸，一纵多横“丰”字形的街巷体系，老桥、老码头、石板路、老房子，都是杨桥老街的宝贵财富。据有关专家考证，明末清初的红莲教根据地红莲寺即坐落于此。由于历史上受战乱影响比较小，太平庵、保丁寺、白虎堂、关房阁等大部分古迹以及唐代古刹“万福禅寺”都保存完好，历经沧桑的整个南杨桥古街基本保持古色古香的原貌。
故事，以历史为背景
杨桥镇历史，起始于南宋，元末明初已成为江南行省常州府的重镇，它东西分别通达常州府的太湖和滆湖，以及镇江府的金坛县，是北上常州府城，南下宜兴县城及浙江湖州府城的必经之地。清代中期，杨桥镇成为常州府阳湖县和宜兴县交界地区的集市贸易中心，大批商贾云集于此，筑园造第，楼宇毗邻，其繁华一度超过宜兴县城，被称为“太湖首镇”。
清末民初，虽然周边逐渐兴起一些市镇，但以杨桥老街为中心的商贸盛况仍居湖塘镇等街镇以上。从以南杨桥为中心地段形成的东、西、南、北等老街上，遗存的古典建筑及构件上，仍能反映出当年繁盛的概况。据当地人回忆，此地曾集中有饭馆、绸布庄、南北杂货、国药、木行、竹器、银匠店、渔行、肉庄、染坊、槽坊、豆腐坊、木匠店、茶馆、小吃店，甚至还有烟馆（鸦片馆）等各行各业商号店肆百余家，其中当年的同仁堂药店、白虎堂茶馆、丁家堂粮行、陈万隆烟店、全盛嫁妆铺、荣光客栈等老字号商铺更是名噪一时。而镇上开张的戏院和创设的中学堂也早于周边街镇。当时水路交通极为便利，每天有常州、无锡往返于宜兴、溧阳的轮船及不定期的班船泊于杨桥码头。至今保存完好的千余米长的石驳岸壁间的牛鼻孔缆绳石，见证了当时船只挤泊之情景。为了防止盗贼作案，老街四面街口均设置有昼开夜闭的栅栏门，并雇佣专职更夫巡逻报点。
杨桥还是一处抗日时期对敌斗争的重要地区。在年至年间，新四军、游击队多数以杨桥地区为通道，出入于宜兴、武进之间。该地区是武南共产党地下组织的主要联络跳板，如今南杨桥南堍西街今桥南新村24号，即是当年中共太滆地委新四军南杨桥地下交通站旧址。年5月，交通站负责人中共地下党员戴荣坤被日寇杀害于漕桥。
随着时光的流转，公路交通的发展，杨桥周围市镇的兴起与繁荣，处于边远地区的杨桥逐渐衰落，老街的繁华逐渐退出历史舞台，成为人们的记忆。然而，老街曾经繁盛的痕迹仍在，占地余亩范围的老街上还保留着二万七千余平方米面积的老房子，街上花岗岩条石和青砖砌筑的路面依然保持原样。更有保存完好的丁家塘丁宅、百岁庄、牧斋院、中共太滆地委新四军南杨桥地下交通站旧址、南杨桥、太平桥等处属于常州市新公布的文物保护单位。尚有清道光年间的《重建杨桥碑记》石刻遗存、关王文昌阁、白虎堂茶馆遗址，修建于清代的古典石梁式庄基桥和东虹桥，始建于明代重修建于现代的保丁寺和太平庵寺庙庵堂。据传，著名的“火烧红莲寺”中的寺庙就在南杨桥东侧，数年前曾出土雕刻有莲花图案石经幢部件即是其遗物。区内尚有堵家塘、前后朱家塘等处多座保存完好的余间古典民居建筑。如此丰富多彩的历史文化内涵，以及如画迷人魅力之景观的优越环境，在常州地区是不多见的。武进区已决定投资数亿元资金进行全面规划，逐步修复开发，并邀请宜兴联手，重建一个常州“周庄”版古镇。
故事，以“非遗”文化延续
如果说数量众多的古迹遗存是杨桥的肌理形态，那丰富多彩的非物质文化遗产，便是杨桥的魂。调狮子、调马灯、调犟牛、悠火球、舞马叉、杨桥捻纸......成为这里独特的文化展示，其中杨桥庙会、调犟牛、杨桥捻纸等被列入省、市级“非遗”名录。
摄影：阿君杨桥庙会是集迎神、娱人、敬香、集市贸易等为一体的综合性民俗活动。据考证，杨桥庙会生成于宋代，盛于明清。相传，每年阴历二月初九是城隍老爷走舅家的日子，而祭祀城隍的习俗在宋代就十分兴盛普遍。每逢二月初九，在杨桥太平庵内外隆重举行庙会，这一习俗延续至今已有多年的历史。
杨桥庙会的生成历史之悠久、阵容规模之壮观、表演内容形式之丰富是苏南地区所鲜见的。杨桥庙会举办期间，集市贸易繁荣，亲朋好友欢乐聚会，请客吃饭。在祥和、开怀的氛围中，人们交流思想，互通信息，增进情感，无疑，杨桥庙会成了杨桥人一个盛大的节日。
摄影：阿君调犟牛是流传于常武地区民间的一种传统舞蹈。表演由人和牛组合而成，其中有一人扮农夫，由两人一前一后组合扮成一条耕牛，过程分为放牛、斗牛、调牛、训牛、嬉牛、耕田、推磨、交流等内容，其表演形式集民间舞蹈、民间杂技为一体，节奏有张有弛，乡土气息浓厚，地域特色鲜明。
图源：常州晚报杨桥捻纸发源于我国历史上的捻军，捻军是杀富济贫、抗粮抗差、打击豪绅地主的集合体。他们每次采取行动前，一般要举行仪式，点燃捻纸，为鼓舞斗志，捻党人把打击对象捻成各种人物造型，并付之一炬。其中一支东捻残部旗主——朱氏捻子来到武进南杨桥定居，带来了捻纸技艺及一整套独特的祭祀仪式，至今已有年历史。
图源：今日武进杨桥捻纸作品的形式主要是用各色纸张捻制而成，融观赏性、娱乐性为一体，深受人们喜爱。完成一件捻纸作品需经过选材、裁剪、粘贴、捻折、修剪、拼装组合等10余道工序。杨桥捻纸不仅仅是美术，还融汇表演、舞蹈、乐理、祭祀为一体。在正式捻纸前，除需沐浴更衣，还得穿着专门的服饰。捻纸时，用手指弹嘴发出“叮叮咚咚”的号声，配上独具特色的舞蹈动作。
故事，未完待续…
古街、古河、古桥、古井、古宅……这一幅幅深藏江南的水墨画历经岁月洗礼、内涵挖掘、匠心打磨，年杨桥古村重新焕发出勃勃生机。杨桥古镇传承着独具武进特色的乡土文化，可以说一砖一瓦都静静诉说着美丽乡愁，古村落保护利用只有进行时，没有完成时。近年来，杨桥古镇抓契机、精谋划，以乡土文化为魂、田园风光为韵、村落民宅为形，倾力做好古村落历史风貌保护与文化内涵挖掘，全力打造“特色明显、品牌响亮”的传统村落，探索出一条古村落保护与活化利用新路径。
图源：今日武进杨桥有着悠久的历史
盛于明清，后渐渐中断
近年来，富有地方文化特色的
杨桥传统庙会活动重新面世
一系列传统民俗文化和非遗展示
成为了杨桥的一张张名片
焕发出新的生机
好看的皮囊与独特的灵魂
这座千年古镇都有
（大运河新闻）
来源：江苏经济报、常州文广旅局、文旅常州、百度百科
编辑延晨徐蓉
一读桂艳张莉
制作曹宇
责编肖东
审稿晖军
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