天马行空，奇珍异兽，不了解汉代历史的人可能对于画像石这种艺术很是陌生。但当看到画像石的图像造型构图时，就会不由得被它的饱满奔放，博大充沛的艺术特色所打动。画像石的艺术冲击力扑面而来，用那些憾人心魄，独具匠心的塑造手法去描绘汉代人心中的“天上人间”。
画像石是在石面上刻制图像，用石料做为艺术呈现的载体，其艺术效果与直接绘制的图像艺术形势有着很大的不同，这种的表现手法也造就了画像石艺术的刚健，雄浑，朴实的风格。再加上内容的多姿多彩，造像的生动活泼，成功地塑造了最具代表性的造型艺术风范，画像石也历来受到人们的重视和欣赏研究。
画像石艺术的产生离不开西汉中期厚葬风气的兴起，可以说它是墓葬营造的产物。汉代人有“事死如事生”的观念，汉代人要通过坟墓的营造，为死去的魂灵再造一个生存的世界。对于陵墓的营造甚是考究，石料替代了木材，为了达到装饰效果，各种纹饰，图案被雕刻在了石材上，这些图案又代表着一定的寓意，反应出那个时代所具有的文化面貌。画像石本是不是绘画，只是刻有图像的建筑装饰构建。
鲁迅先生一生收藏了有三百余幅汉代画像砖石的拓片，他曾这样评价汉画像石：“惟汉人石刻，气魄深沈雄大。”的确，观汉代石作画像，灵动的线条，开张扬厉的技法，其中感受到就是大汉的雄浑气魄。画像石对现实物象的素材和表现可以说事无巨细，五彩缤纷。有“嫦娥奔月”的神话故事，又有“二桃杀三士”的历史典故，也少不了“田园牧歌”汉代世俗生活的写照。
在画像石上，我们能看到汉代人们对于天上世界的塑造与想象，各种天象，神灵和祥瑞的图像占据着画像石的大部分内容，又有死后对于仙界的向往和成仙的愿望：西王母，东王公，玉兔，蟾蜍这着仙界形象的营造，表达了当时人们升仙的意愿，也代表了汉人对于死后世界美好的憧憬。现实生活是最丰富多彩的，墓主生前所拥有的，死后也要继续拥有。
画像石对世俗的刻画，展现了一幅幅壮观的画卷，特别是对于历史故事人物的刻画描绘。这幅“泗水捞鼎”是东汉时期画像石经常出现的题材，突出表现了升鼎的那一瞬间龙头咬断绳子的场景，说明秦始皇不得人心天意，通过故事来提醒人们反思秦朝短命的原因。
汉代的艺人在创作画像石时表达的是自己的“所知”与“所感”，这样就把图像形象刻画得全面而具体。当人心与自然碰撞，静中有动，动中有静，构造出用语言无法表达出的力度之美。
汉画像石是雄迈豪放的汉代民风的缩影，当代的艺术创造离不开古典文化的滋养。对待我们的民族文化要有自信，追溯我们民族文化的源头，在这些流传不息的传统文化中吸取养分，去创造具有我们民族特色的艺术，这个可能就是今天我们宣扬国风的价值与意义所在吧。
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