说起天然塔，宜昌人都十分熟悉，相传为晋代文学家郭璞侨居夷陵时所建，历代屡建屡废，至清乾隆十年（公元年）时，仅有旧基二级。到了乾隆五十五年（公元年），宜昌名士卢鸿儒、徐经业（原南京太湖知州）、张天然（原荆州道台）、覃永泰（徐经业结义兄弟、徐家总管）、王永言（夷陵岁贡生、枝江县教谕）等人发起重修此塔。
宜昌天然塔静静地屹立在长江边年，英国人威尔逊拍摄的宜昌天然塔天然塔还陈说东湖县城对岸有葛道山（即磨基山）为客山，巍然高耸，城东东山为主山卑弱，受客山压抑，称之为主不压客，江水自西陵峡口一束经县城而东，直泄荆门山，非高标凌跨，无以束其势。并以塔“可锁江流而抑客山，控制形势，助起人文，兼有佛祖保佑，兴旺发达”等意。自清乾隆十五年动工重建，至十七年（公元年）落成，当时参加修塔的建筑工人不下百人，历时三载有余。
圆月与天然塔天然塔为砖石结构，呈八棱锥柱形，高约42公尺，底直径约12公尺。塔身七层，每层约为八角攒顶，塔内有石梯一百四十级，可盘旋而上，每层四方都有门窗，可临窗远眺。塔檐下皆有斗拱装饰，塔底侧八面雕有八大金刚（现已残缺），造型生动。塔顶有铜宝瓶一个，四面挂铃，风起处，叮当作响，清脆悦耳。塔门西向大江，门框上横一石板，雕刻有“天然塔”及“大清乾隆五十七年重建”字样，并刻有二龙戏珠彩云等图案。塔门左右石柱上刻有对联一幅：“玉柱耸江干巍镇荆门十二；文锋凌汉表雄当蜀道三千。”它表现了古代劳动人民的勤劳、智慧，为后人研究古代建筑工艺提供了实物资料。
天然塔天然塔下残缺的八大金刚天然塔下残缺的八大金刚天然塔下残缺的八大金刚天然塔下残缺的八大金刚年，台胞徐友谅（徐经业后裔）致信宜昌地方志办，告知了一段鲜为人知的故事：建塔期间，宜昌佛教僧人、居士向徐经业等筹资建塔人员，提出塔后建庙的恳求得到应允，而后，塔旁尚建有庙宇3栋，设有佛堂、斋房、会客室。塔及庙中皆供有佛像，塔庙旁建有园亭和墓塔，据说，墓塔是庙宇内方丈、有名的僧人圆寂（逝世）后的享地。其中塔与殿堂及附属物占地10亩。观赏风光，或焚香拜佛，游人络绎不绝。不少文人墨客，赋诗题壁，称誉这里是“祥殿佛堂之庄严，亭榭花木之壮丽，凡来登眺者，咸称为胜地。”
天然塔大门年4月13日，蒋介石携夫人宋美龄登塔环视长江抗日防务，当时天然塔庙方丈德凤正在江南点军坡未回，蒋介石嘱咐在场的僧人转告方丈德凤，要进一步培植（维护）宝塔，塔内每层要装4盏电灯。后因防备日机轰炸宜昌而搁置。这些建筑和园亭，在宜昌沦陷时毁于日寇之手，宝塔虽有损坏，但保存基本完好。
解放后，经过多次维修和保护。年天然塔被列入宜昌市重点保护的文物之一，年被列入湖北省重点保护的文物。
年，沿江大道延伸段进行规划设计，设计方案暂定直线形与天然塔擦肩而过。在专家学者的呼吁和建议下，对沿江大道延伸段直线形方案进行调整，在天然塔路段实行弯道避让，有效地保护了天然塔的安全。年，宜昌市拨专款对天然塔整旧如旧，使面貌焕然一新，与沿江大道浑然一体，成为宜昌城内一道美丽的风景。
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