皖南徽州境内矗立着许多造型多姿、结构奇特的石牌坊。有关牌坊的形成，梁思成先生说过：“牌坊为明清两代特有之装饰建筑，盖自汉代之阙，六朝之标，唐宋之乌头门、棂星门演变成型者也。”徽州遗存的石坊多置于村庄水口及祠庙等建筑物的入口处，主要是“旌表”性质的产物。
据歙县文物普查资料，在古徽州府治所之歙县范围内现存有牌坊一百二十七座，其中四十二座建于明，其余建于清，其数量之多实为国内罕见，典型的有徽城镇内许国石坊、棠樾与稠墅村两处牌坊群、槐塘村龙兴独对坊、郑村贞白里坊等。
石坊造型徽州石坊的造型有二柱三楼式、四柱三楼或五楼式、四柱冲天式及立体“口”字形，其造型有别于北方木牌楼，在各部件尺度上亦与《牌楼算例》有所不同。石坊诸多方面引用徽派古民居地方做法，反映徽州匠师的传统工艺。
(1)二柱三楼式。即两根柱立地，上部采用木构架抬梁做法，支承三个楼盖，且三个楼盖基本等宽。这类牌坊体量属石坊中最小的一种，这与建坊者的地位、等级有关，这类牌坊多“旌表”节妇、孝子等地位较低的人。(2)四柱三楼或五楼式。明间正楼柱高约9米，次间边柱稍矮约8米，且明间开间与梁枋高度都大于次间，明间面阔约4米，次间面阔约2.5米，通面阔约9米。这类牌坊造型古厚严谨。
(3)四柱冲天式。这种造型是棂星门的进一步发展，开间较五楼坊稍有增大，在造型与细部处理上比五楼坊简化，庄重巍峨。此类型的牌坊在明代末期出现，并成为清代石坊的主要式样。(4)立体“口”字形。上面几种牌坊都注重横轴线对称布置，为一字形横列。明末出现了以纵横轴布置的立体“口”字形牌坊，如建于明嘉靖年间的歙县丰口进士坊，其平面呈方形，似四柱石亭，从四侧观之均为二柱三楼式石坊。还有徽城镇内明万历年间建的许国石坊，这是丰口进士坊的进一步发展，正立面采用两排四柱冲天坊组合而成，侧立面为两排二柱冲天式。
徽州石坊无论怎样组合，面阔都未超过三间，据推测这与明洪武二十六年(年)制定的“庶民庐舍，不过三间五架”之官方定例有关。石坊结构(1)台座与靠背石。石坊的做法是先砌石台座，其上立柱子，这不同于北京木牌楼深埋柱子、加夹杆石而固定的方法。但牌坊的台座大多较简朴，不做须弥座，其台基深埋于地下。
柱底采用营脚榫插在台座上，为维持横向稳定，柱子根部还置有靠背石。靠背石的造型早期做成“雕日月卷象鼻格浆腿”，明中叶在明间柱采用石狮，因蹲狮式不利于支撑柱子，故有的石坊将蹲狮设计成倒立状，使尾部达到一定高度来支撑柱子。清代又简化成石板靠背，明间中柱前后两面安装靠背石，次间柱以前、后、外三面安装靠背石。(2)石柱。石柱截面都是方形，且多为抹角方形，也有少数为讹角形。柱子的高径比近似宋《营造法式》之比例，约为10∶1。为求稳定，两根边柱有收分与侧脚。
(3)梁枋。早期梁枋多为矩形，因额枋为主要承重梁，为加大断面略呈琴面。明末盛行月梁。中额枋的截面制成特异的“T”形，上宽下窄，这一做法使枋增加了坐斗进深，扩大了受力面积，额枋本身也显得较为精致。因石材属易断脆性材料，故在受剪切弱点之梁端装有雀替，雀替形制几乎与木构无异。明中叶前用丁头栱，富有装饰性。额枋在明间设上下两道，并于额枋下相应处镶有两道字匾平板。梁枋等构件与柱子连接，柱上为凹榫槽，梁枋为凸卯，其榫卯内用金属楔片锢紧，并用桐油灰嵌缝，以防雨水灌注侵蚀。在柱与额枋交接处采用外箍头将柱向内箍紧，以防柱内侧枋板外挤。
(4)楼面。楼面之举折作平缓曲线，四角起翘。清代楼面坡度极平，且不易下滑。屋脊兽吻多采用鳌鱼，鱼尾卷曲向内，这一做法同民居的脊饰一致。石坊多施斗拱，斗栱由早期分块拼装演变成整体雕凿，至清代刻意简化成偷心栱板，形成斜撑栱来承托屋面板，不仅减少了接缝又省工省料，使结构更为坚固。这些构件的装置，一方面从装饰考虑使石坊显得玲珑剔透，另一方面镂空部分既减轻了上部荷载，又减小了风的阻力，达到结构合理与外形美观的协调统一，堪称石坊设计绝妙之笔。
(5)雕刻。因石坊是装饰性很强而带“旌表”性质的建筑物，绝大部分都雕有精美的图案与文字，图案多为花卉、飞禽走兽、龙飞凤舞，姿态各异，这些多施于梁枋与雀替部位，柱上还多琢云纹、锁纹浅浮雕，在技法上采用高浮雕与圆雕结合方式。
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